将棋盤・駒のおすすめ｜天童の駒と、日向榧・新榧の見分け方

始まりは、藩士の内職でした

江戸時代の末、天童を治めていた織田藩は財政難に苦しんでいました。そこで藩士に奨励したのが、将棋駒づくりという内職です。

刀を置いて彫刻刀を持った武士たちの技術が、そのまま産地の技術になりました。財政難という事情から始まった副業が、150年以上たったいまも国の指定産地として残っている。

だから天童の駒には、いまも手彫りが多く残っています。次の章で、その彫り方の違いを見ていきます。

字の書き方に、五つの段階があります

安いほうから、押し駒・書き駒・彫り駒・彫埋め駒・盛り上げ駒という順に並びます。押し駒は文字をスタンプで転写したもので、量産に向きます。書き駒は筆で書いたもので、一枚ずつ筆致が違う。

彫り駒は、文字を彫刻刀で彫り込みます。この凹みが指先に触れることで、早指しでも駒を取り違えにくくなる。見た目だけでなく、指の感触という実用的な理由がある段階です。

彫埋め駒は彫った溝に漆を埋めて平らにし、盛り上げ駒はさらに漆を盛り上げて文字を立体にします。盛り上げ駒は、プロ棋士の対局でも使われる最高級の仕上げです。

「新榧」は、榧の木ではありません

将棋盤には「新榧（しんかや）」という名前の商品があります。ここに、知っておいたほうがいい話があります。新榧は、本榧とは別物の、北米から輸入されるスプルース材です。

木目が均等にそろっているのが新榧の特徴とされ、色あいは白っぽく、本榧より使用寿命は短いといわれます。名前に「榧」の字が入っているだけで、木そのものは違います。

これは、悪い商品という意味ではありません。本榧より価格を抑えられる、正直な選択肢です。ただ、名前だけを見て「榧の盤を買った」と思い込むと、あとで違いに気づくことになります。買うときに、盤の素材欄を見る癖をつけておくと安心です。

盤には、三つの形があります

脚付き盤は、和室の床に置いて使う伝統的な形です。厚みは4寸から7寸（約12〜21cm）ほど。卓上盤は、テーブルで椅子に座って使う形で、厚みは1寸から3寸（1寸は約3cm）ほど。折りたたみ盤は、収納を重視した形です。

1寸前後は軽さを重視する人向け。打ち味はやや軽くなりますが、価格も手頃で、持ち運びやすくなります。2寸以上は、本格的な打ち味や対局を楽しみたい人向けです。

初めて盤を持つなら、1寸の卓上盤が選びやすいとされています。材料にこだわらなければ、価格も抑えられます。

厚みは、駒を置いたときの音にも関わるとされています。実際に厚い盤で指した人の記録には「ピシッと良い音が鳴った」「まるで石に打ち付けているような不動感」といった感想があり、厚みのある盤ほど安定した響きが出やすいようです。対局を長く楽しみたいなら厚みのある盤、気軽に置いて出し入れしたいなら薄い盤という選び方もできます。

脚付き盤は重量も相応にあります。厚みが増すほど重くなり、7寸クラスになると15kgほどになる盤もあります。一度置いたら動かさない前提の家具に近い存在です。持ち運びを考えるなら、脚付きではなく卓上か折りたたみを選ぶことになります。

梅雨時は、表面が汗ばみます

湿度の高い時期は、盤の表面が汗ばんだようになります。そのままにしておくと、青カビが出ることがある。時々乾拭きして、表面の湿気を拭き取ってください。

置き場所にも注意が要ります。直射日光の当たる場所、ストーブや冷暖房器具の近く、風の吹き抜ける場所。温度や湿度の変化が激しい環境では、割れや反り、日焼けが起こりやすくなります。

これは本榧でも新榧でも変わりません。天然木である以上、置き場所への配慮は共通しています。使わないときは桐ブタをかけておくと安心です。