ブランド米ランキング2026｜令和8年産の新米を、食感で選ぶ

産地だけでは決まりません。品種で1か月ずれます

9月のいまは、ちょうど真ん中です。西日本と関東の新米はもう並んでいて、新潟・山形・北海道はこれから。これから穫れる産地のものは、いま予約が始まっています。

ただし同じ県のなかでも、品種で1か月ずれます。福井ならハナエチゼンが8月の下旬、コシヒカリが9月の上旬から中旬。いちほまれは、そのあとです。

早く穫れる品種と、遅く穫れる品種があるからです。だから「北だから遅い」とは限りません。袋を見るときは、産地と品種の両方を見ることになります。

最初に決めるのは、産地ではなく食感です

産地から選ぼうとすると、決まりません。名前の通った産地は、どこも良い米を出しているからです。食感から入るほうが早い。

大きく2つに分かれます。粘りが強くて甘みを感じやすいもっちりと、粒が立っていて口の中でほどけるしゃっきり。

もっちり側の代表が、ゆめぴりか、つや姫、ミルキークイーン、あきたこまち。しゃっきり側が雪若丸、ななつぼし、青天の霹靂です。コシヒカリはその真ん中よりやや、もっちり寄りにいます。

並べてみると、もっちり側のほうが数が多くなります。そしてしゃっきり側は、県が狙って作ったものが目立ちます。山形の雪若丸は、もっちりのつや姫と対になるように育てられました。好みの幅を、県が用意しているということです。

にこまるは、ヒノヒカリを引き継ぐために育てられました

西日本で長く作られてきたのがヒノヒカリです。ただ、夏が暑くなるにつれて白未熟粒が出やすくなりました。

そこで国の研究機関が育てたのが、にこまるです。「食味抜群で収量も高い、ヒノヒカリにかわる高温耐性品種」として世に出されました。高温の年でも白未熟粒が出にくく、収量はヒノヒカリより1割近く多い。食味もヒノヒカリと同等かそれ以上とされています。

玄米の粒張りがよく、炊くと光沢が出て、粘りが強い。もっちり側です。暑くなった夏に合わせて、西日本の主役が入れ替わりつつあるということになります。

条件をそろえると、違いが分かります

米の食べ比べは、条件をそろえないと分かりません。産地が違い、年産が違い、精米日が違うものを別々の日に食べても、何の違いを感じているのか分からなくなります。

いちばん分かりやすいのは、同じ県の、同じ年の、性格の違う2品種を並べることです。産地の条件がそろっているので、残る違いは品種のぶんになります。

山形のつや姫と雪若丸が、ちょうどその関係です。どちらも山形県が育成した品種で、つや姫はもっちり、雪若丸はしゃっきり。県が意図して性格を分けています。

置き場所は、シンクの下ではありません

米は、におい・湿気・温度に弱いです。シンクの下は湿気がこもります。コンロのそばは温度が上がります。

いちばんいいのは、冷蔵庫の野菜室です。密閉できる容器かペットボトルに移して入れる。温度が低くて安定していて、暗い。米にとっては、その3つがそろっています。

袋のまま置くのも避けてください。米袋には空気穴が開いています。においを吸いますし、虫も入ります。