料理の着物を着せ替える。知ればもっと美味しくなる「うつわ」の物語。

選ぶ前に知っておきたいのは、設計思想の違いです。
・洋食器（置く文化）：
ナイフとフォークを使うため、金属で傷つかないよう硬い「磁器」が基本。テーブルに置いたまま食事をするため、皿の縁（リム）が広く、安定感があります。セットで揃える「統一美」が特徴です。

・和食器（持つ文化）：
お茶碗やお椀を「手に持って」口に運びます。そのため、手触りの良さ、重さ、口につけた時の感触（口当たり）が重要視されます。また、素材違い（土、石、木、ガラス）を組み合わせる「調和の美」を楽しむのが日本流です。

うつわは大きく分けて「土もの（陶器）」と「石もの（磁器）」の2種類に分類されます。原料が違うため、性質も得意な料理も全く異なります。

1. 陶器（土もの）：ぽってりと温かい

• 原料：「粘土」から作られます。
• 特徴： 土の粒子が粗いため、厚手で「ぽってり」とした温かみがあります。光にかざしても透けず、指で弾くと「コンコン」と鈍い音がします。
• 性質： 内部に空気を含んでいるため「保温性」が高く、熱しにくく冷めにくいのが特徴。
• 相性の良い料理： 煮物、おでん、豚汁などの「温かい家庭料理」。土の雰囲気が、茶色いおかずを美味しそうに見せます。

2. 磁器（石もの）：ツルッと硬い

• 原料：「陶石」という石の粉から作られます。高温で焼くためガラス質になります。
• 特徴： 薄くて硬く、「ツルッ」としています。光にかざすと透けるほどの透明感があり、指で弾くと「チーン」と高く澄んだ金属音がします。
• 性質： 水を吸わないので汚れにくく、表面が滑らかなのでスプーンやお箸の運びがスムーズです。
• 相性の良い料理： 刺身、サラダ、冷製パスタ。真っ白な地肌が、鮮やかな食材の色を引き立てます。

★カンタン見分け方：
お店で迷ったら、指で軽く弾いてみてください。「コンコン（低い音）」なら陶器、「キン（高い音）」なら磁器です。

・有田焼・伊万里焼（佐賀）：
日本の磁器の原点。透き通るような白磁に、華やかな赤や藍色の絵付けが施された器は、ハレの日や来客用に最適。薄くて丈夫なため、世界中の王侯貴族に愛されました。
・美濃焼（岐阜）：
国内生産量のシェアNo.1。緑色の釉薬が美しい「織部（おりべ）」や、柔らかい白の「志野（しの）」など、多様なスタイルが共存します。普段使いのモダンな器を探すならまずはここから。
・民藝の器（益子・沖縄）：
「用の美」を追求した益子焼（栃木）や、沖縄のやちむん。ぽってりとした厚みと力強い絵柄は、カレーやパスタ、炒め物など、飾らない家庭料理を最高のご馳走に見せてくれます。

日本酒は不思議な飲み物で、注ぐ器の素材や形状によって味わいが劇的に変化します。その日の気分やお酒の種類に合わせて酒器を着替えるのが、大人の嗜みです。

1. 魔法の金属「錫（すず）」：味がまろやかに
富山県高岡市などが有名な「錫」の酒器。錫には高いイオン効果があり、お酒の雑味を取り除き、驚くほどまろやかな口当たりに変える力があります。「錫にお酒を入れると腐らない」と言われるほどの浄化作用があり、熱伝導率も高いため、冷酒はキンキンに、熱燗はすぐ適温になります。

2. 香りを閉じ込める「ガラス」：冷酒と吟醸酒
江戸切子などの薄いガラス器は、唇に触れる面積が小さいため、お酒の冷たさと鋭いキレをダイレクトに舌に伝えます。特にワイングラスのような形状のものは、フルーティーな吟醸香を逃さず、鼻先で香りを楽しみたい時に最適です。

3. 優しく包む「陶器」：熱燗と純米酒
厚みのある陶器のぐい呑みは、燗酒（かんざけ）の熱を柔らかく伝え、手にも馴染みます。土の凹凸が酒の角を取り、純米酒のふくよかなお米の旨みを引き立てます。

4. 形状の秘密：

• ラッパ型（口が広い）： 香りが広がりやすく、口の中にふわっとお酒が入るため、香りの良いお酒向け。
• ストレート型（口が狭い）： 香りを逃さず、舌の奥へスッと届くため、スッキリとした辛口のお酒向け。

お猪口（おちょこ）だけでなく、注ぐ器にもこだわりがあります。

・徳利（とっくり）：
首が細くなっているため、熱を逃しにくく、熱燗にするのに最適です。「トクトク」という注ぐ音も、日本ならではの風情の一つです。
・片口（かたくち）：
お椀に注ぎ口がついたような形状。口が広いため洗いやすく、お酒の香りが立ちやすいのが特徴。冷酒を入れたり、ドレッシング入れとして食卓で使ったりと、モダンな使い方が人気です。

陶磁器以外にも、日本には四季に合わせた器があります。
・漆器（JAPAN）：
熱伝導率が極端に低いため、熱々の味噌汁を入れても手は熱くならず、唇には優しい温かさが伝わります。お正月のお雑煮だけでなく、普段の汁椀としてこそ使いたい「魔法の器」です。
・江戸切子・ガラス：
夏はそうめんや冷酒を。職人が刻んだ繊細なカット（切子）は、光を反射して涼を呼びます。ガラスの器を一つ食卓に入れるだけで、テーブル全体に抜け感が生まれます。

Q. 陶器を買ったら最初にする儀式は？
A. 「目止め（めどめ）」です。陶器は表面に目に見えない細かい穴が開いています。米のとぎ汁で煮沸することで、デンプン質が穴を埋め、料理の汁気や油染みを防ぐコーティングになります。「器を育てる」第一歩です。

Q. 金の縁取りがあるお皿はレンジNG？
A. はい、絶対にNGです。金彩・銀彩が施された器を電子レンジに入れると、金属が反応してバチバチと火花が出ます（スパーク）。食洗機も絵柄が剥げる原因になるため、手洗いが推奨されます。