土直漆器

土直漆器の拠点は、福井県鯖江市河和田。越前漆器の産地として、素地作りや塗り、加飾などの工程が高度に専門化してきた地域です。土直漆器では、素地作り以外の工程（下地・中塗・上塗・蒔絵）を同じ工場内で担い、職人同士が細かな会話を重ねながら仕上げていきます。

会社としては昭和55年（1980年）7月に設立。資本金は1,000万円、業務内容は漆器製品の製造ならびに販売で、取り扱いは椀類を中心とした漆器製品一般。スタッフ15名の工房で、ベテランの伝統技術と若手の発想、デザイン力を融合させながら、現代のニーズに応えるものづくりを続けています。

この土地の漆器づくりは、約1500年前にさかのぼるという伝承も残ります。継体天皇がまだ皇子だったころ、片山集落の塗師が冠を漆で修理し、黒塗りの椀を献上したことをきっかけに、片山で漆器づくりが奨励された——そんな物語が、越前漆器のはじまりとして語り継がれています。

さらに、越前には古くから漆かきが多く、最盛期には全国の半数を占めたともいわれます。室町期には片山椀が仏事で使われ、江戸末期には蒔絵や沈金の技法も取り入れながら、堅牢さに加えて装飾性を備えた産地へ。明治以降は製品群が多様化し、河和田塗りとして業務用漆器の販路を広げ、越前漆器として親しまれていきました。

土直漆器の歩みを語るうえで欠かせないのが、会長・土田 直の存在です。昭和28年に15歳で漆塗りの道に入り、昭和37年に独立して土田直漆器店を開業。昭和54年に株式会社土直漆器を創立し、現在も工房で刷毛を持つ現役の職人として“塗りにこだわる”日々を続けています。

プロダクトは、日常の入口をつくる「まいにちのお椀」から。欅（けやき）を木地に用い、溜・黒・朱の3色で丁寧に塗り上げたお椀で、電子レンジ・食洗機は使えない一方、普段の洗剤とスポンジで洗える扱いやすさが特徴です。使うほどに漆が“育つ”経年変化も楽しめます。

一方で、食器洗浄機対応をうたう堅牢コレクションや、欅の木目を活かした透明感のある酒器（注ぐと満月と三日月が揺らぐ意匠）、欅と漆の表情を活かして和洋の食卓になじむ「くるむ」など、シリーズごとに個性はさまざま。器の枠を超え、密閉式スクリュータイプの持ち運べるタンブラーや“折り畳み傘”をイメージしたアンブレラボトル、工藝ステーショナリーのVYACカードケースなど、漆を生活の外側へも連れ出していきます。

2020年7月5日には、鯖江で初の直営店を開業。1階はお椀やお箸に加えてタンブラー、ボトル、カードケースなどを展示販売し、直営店限定品やコラボ商品も並びます。2階はワークショップスペースとして、実演や体験、ものづくりの交流の場（ラボ）として活用されるなど、工房のものづくりを“見える距離”にしてくれる場所です。

分業の産地で、“同じ工房内”で仕上げる一体感

越前漆器の産地・河和田は分業体制が確立した地域。土直漆器では素地作り以外の工程（下地・中塗・上塗・蒔絵）を同じ工場内で進め、職人同士が細かく意思疎通しながら仕上げていきます。

スタッフ15名の工房に、一級技能士・伝統工芸士も在籍

スタッフは15名、うち製作スタッフ（漆器職人）は12名。漆塗りの一級技能士、伝統工芸士が在籍し、若い職人や女性スタッフも製作に携わっています。

「強さ」を日常へ。食洗機対応の堅牢コレクション

こだわりがあるからこそ“強く美しい”。堅牢コレクションは食器洗浄機や熱湯への耐久性をうたうシリーズで、漆の表情と実用性を両立させています。

器だけじゃない。タンブラー、ボトル、カードケースまで

お椀・お箸といった道具に加えて、iPhoneケースなどのアイデアも工房から生まれています。URUSHI MOBILE TUMBLER / UMBRELLA BOTTLE や VYACカードケースなど、“漆を持ち歩く”提案があるのも土直らしさです。