北海道米LOVE

北海道の米づくりは、長い冬の先、雪解けの気配が見え始める頃から動き出します。冷涼な気候の中で安定しておいしいお米を育てるため、品種改良や栽培技術の工夫が重ねられ、いまや北海道は全国有数の米どころとして知られるようになりました。

広い北海道の中でも、空知地方と上川地方は特に収穫量が多いエリアです。地域ごとの自然条件に合わせた栽培が行われ、広大な面積での生産が“安定して届ける力”につながっています。日常的に手に取れる北海道米の背景には、このスケールと積み重ねがあります。

味わいの面では、「おいしさの基準づくり」が北海道米の特徴です。タンパク値をはじめとする品質の考え方を共有し、品種ごとに基準や栽培のポイントを整備。ゆめぴりかでは、生産者同士が技術と食味を競い合う「ゆめぴりかコンテスト」も実施され、磨かれた産地の力がブランドの信頼につながっています。

安全・安心の領域でも、基準づくりは具体的です。統一栽培基準や栽培履歴の管理、自主検査によって品質を担保し、対象米にマークを付与する「北海道米あんしんネット」は、毎日の主食に必要な安心を“見える化”するための仕組みのひとつです。

一方で、北海道の米づくりは持続可能性という課題にも向き合っています。作付面積の拡大や担い手の高齢化などで負担が増える中、育苗箱を減らす高密度播種や、田植え前の作業を省ける直播栽培、スマートフォンで遠隔管理できる給水装置など、作業の省力化と生産性向上に向けた取り組みが進められています。

そして北海道米は、うるち米だけの物語ではありません。北海道はもち米の大産地としても知られ、用途に合わせて選べる品種が育てられています。酒米でも「吟風」「彗星」「きたしずく」などの品種が展開され、「米も水も北海道」という発想のもとで酒づくりの世界にも広がりを見せています。日々のごはんから、ハレの日の一杯まで──北海道の米は、食文化の幅を静かに押し広げています。

全国トップクラスの作付面積・収穫量で、安定供給を支える米どころ

北海道は日本を代表する米どころのひとつで、作付面積・収穫量ともに全国トップクラス。令和5年産では新潟県に次ぐ第2位とされ、広大な産地が日々の食卓を支えています。収穫量が多いのは空知地方・上川地方で、見渡す限りの田んぼが続く北海道らしい風景が米づくりの現場そのものです。

「おいしさの基準」を守る仕組み──ゆめぴりかのタンパク値7.4％以下など

お米の味わいを左右するとされるタンパク値に着目し、北海道米では品種ごとに品質基準づくりが進められています。たとえば「ゆめぴりか」は精米タンパク7.4％以下を基本とするなど、明確な基準を設けて品質を維持。生産者・JA・北海道からなる「北海道米の新たなブランド形成協議会」が基準や栽培の取り組みを定め、厳しい条件をクリアしたものにだけ認定マークが付与されます。

主力のななつぼしから新顔まで──“選べる”北海道米の品種ラインアップ

北海道米で最も多く作付けされているのは「ななつぼし」で、北海道米の作付面積の約半数を占める主力品種。次いで「ゆめぴりか」が続きます。さらに、稲の病気に強く農薬を減らしながら安定生産を目指せる「きたくりん」など、食味・栽培性・用途に応じて選べるのが北海道米の強みです。

安全・安心の見える化──「北海道米あんしんネット」などの取り組み

北海道では、生産者・JA・ホクレンが一体となって安全・安心の取り組みを進めています。「北海道米あんしんネット」は、統一栽培基準の作成や栽培履歴の管理、残留農薬検査やカドミウム検査などの自主検査を実施した米穀に付与されるマーク。毎日食べるものだからこそ、基準や検査を“見える形”にして届ける姿勢が貫かれています。